Anak-anak Korban Agen Orange: Warisan Perang yang Terabaikan

Bayangkan dilahirkan dengan cacat bawaan parah karena sesuatu yang terjadi pada kakek atau nenek Anda lima dekade lalu. Itulah kenyataan pahit yang dihadapi ribuan anak-anak Vietnam hingga hari ini — korban tak bersalah dari warisan mengerikan bernama Agen Orange.

Lima puluh tahun setelah perang Vietnam berakhir, dampak racun herbisida ini masih menghantui generasi ketiga dan keempat. Dan kini, saat dukungan internasional mulai terpotong, nasib mereka semakin terancam.

Warisan Kelam Agen Orange yang Terus Membayangi

Jika kamu pikir perang hanya meninggalkan bekas luka pada generasi yang mengalaminya, pikir lagi. Agen Orange, herbisida beracun yang digunakan militer AS selama Perang Vietnam, telah menciptakan bencana kemanusiaan yang berlangsung hingga generasi mendatang.

Dari tahun 1961 hingga 1971, militer AS menyemprotkan sekitar 80 juta liter bahan kimia beracun — 61% di antaranya adalah Agen Orange — yang menutupi sekitar seperempat wilayah Vietnam Selatan. Kampanye perang kimia masif ini dirancang untuk menggunduli area hutan dan menghancurkan tanaman yang digunakan oleh pasukan oposisi, tapi konsekuensinya jauh melampaui tujuan militer.

Kontaminasi ini telah bertahan dalam lingkungan selama beberapa dekade, terutama di "hotspot" seperti bekas pangkalan udara AS di Bien Hoa dan Da Nang. Dioksin, komponen paling beracun dari Agen Orange, telah memasuki rantai makanan melalui tanah dan air yang terkontaminasi, terus mengekspos generasi baru pada efek berbahayanya.

Dampak Kesehatan Multigenerasi pada Anak-anak

Yang paling menyedihkan dari kontaminasi Agen Orange adalah efeknya pada anak-anak yang lahir jauh setelah perang berakhir. Di seluruh Vietnam, anak-anak masih dilahirkan dengan cacat lahir parah yang dikaitkan dengan paparan dioksin pada orang tua atau bahkan kakek-nenek mereka.

Kondisi ini termasuk bibir sumbing, cacat anggota tubuh, masalah mobilitas, dan masalah perkembangan intelektual yang secara signifikan memengaruhi kualitas hidup mereka. Penelitian menunjukkan sekitar 150.000 anak Vietnam telah lahir dengan disabilitas parah yang terkait dengan paparan Agen Orange.

Dang Hong Dan, bocah berusia tiga tahun, hanya satu contoh dari dampak berkelanjutan Agen Orange. Lahir dengan bibir sumbing dan cacat pada satu tangan dan kaki, kelahiran Dan yang sulit dan tantangan kesehatan berikutnya dikaitkan dengan paparan Agen Orange. Orang tuanya, yang bekerja sebagai buruh upahan dengan penghasilan tidak stabil, berjuang untuk memberikan perawatan khusus yang dibutuhkannya.

Lebih mengkhawatirkan lagi, para ahli telah mendokumentasikan bahwa konsekuensi kesehatan dari paparan Agen Orange telah berlanjut hingga generasi keempat keluarga Vietnam. Ini menciptakan kebutuhan kemanusiaan berkelanjutan yang memerlukan dukungan dan intervensi medis khusus.

Program USAID dan Pemangkasan Dana Terbaru

Selama bertahun-tahun, USAID telah memainkan peran penting dalam mengatasi warisan Agen Orange di Vietnam melalui berbagai program kemanusiaan. Inisiatif ini termasuk remediasi lingkungan di lokasi yang terkontaminasi, dukungan untuk penghapusan ranjau yang belum meledak, program rehabilitasi untuk korban Agen Orange, dan upaya diplomatik untuk mengakui dan mengatasi dampak perang yang berkelanjutan.

Kongres AS telah mengalokasikan sekitar $40,1 juta selama lima tahun untuk remediasi "hot spot" dan program kesehatan sebelum pemangkasan baru-baru ini, dengan $6,4 juta khusus ditujukan untuk mendukung dan merawat mereka yang memiliki disabilitas di Da Nang. Program-program ini merepresentasikan kemajuan penting dalam mengatasi kontaminasi lingkungan dan penderitaan manusia yang disebabkan oleh Agen Orange, sekaligus berfungsi sebagai jembatan diplomatik antara Amerika Serikat dan Vietnam.

Pada awal 2025, administrasi Trump memerintahkan pemangkasan dramatis pada USAID, menghentikan setidaknya 83% kontraknya secara global dan memberhentikan sebagian besar staf lembaga tersebut. Pemangkasan besar-besaran ini berdampak langsung pada program di Vietnam, termasuk:

• Menghentikan upaya pembersihan di Pangkalan Udara Bien Hoa yang sangat terkontaminasi
• Menangguhkan program untuk menghapus ranjau dan munisi Amerika yang belum meledak
• Mengakhiri program rehabilitasi untuk korban perang
• Menghentikan pekerjaan pada pameran museum yang merinci upaya remediasi AS

Meskipun seorang hakim federal AS kemudian memutuskan bahwa pembongkaran USAID kemungkinan melanggar Konstitusi dan memblokir pemotongan lebih lanjut, kerusakan sudah terjadi pada banyak program. Dana untuk pembersihan Agen Orange di Bien Hoa dicairkan kembali sekitar seminggu setelah dihentikan, tetapi ketidakpastian tetap ada tentang bagaimana dana ini akan dicairkan dengan sangat sedikit karyawan USAID yang tersisa untuk mengelola operasi.

Dampak Langsung pada Anak-anak Korban Agen Orange

Pemangkasan USAID telah memiliki konsekuensi yang sangat parah bagi anak-anak yang menderita disabilitas terkait Agen Orange, yang merepresentasikan beberapa korban paling rentan dari warisan beracun ini. Program rehabilitasi, dukungan pendidikan, dan bantuan medis yang sebelumnya didanai melalui USAID telah terganggu atau dihentikan, meninggalkan ribuan orang tanpa layanan penting.

Organisasi seperti VA VA Cu Chi, yang mendukung sekitar 800 korban Agen Orange dengan layanan kesehatan, pendidikan, dan integrasi komunitas, kini menghadapi masa depan yang tidak pasti karena sumber pendanaan internasional berkurang. Program-program ini telah sangat penting dalam menyediakan akses anak-anak pada terapi fisik, operasi ortopedi, anggota tubuh buatan, kursi roda, dan kesempatan pendidikan yang membantu mereka mengatasi disabilitas dan berintegrasi ke dalam komunitas mereka.

Waktu pemangkasan ini sangat bermasalah, terjadi sekitar peringatan 50 tahun berakhirnya perang di Vietnam. Momen sejarah yang sensitif ini telah menyajikan kesempatan untuk rekonsiliasi dan penyembuhan yang lebih dalam antara Amerika Serikat dan Vietnam, khususnya mengenai warisan Agen Orange. Sebaliknya, pemangkasan tersebut telah mengirimkan pesan yang merusak kemajuan diplomatik selama beberapa dekade.

Kisah Nyata di Balik Statistik

Di balik statistik ada anak-anak nyata yang hidupnya telah terpengaruh secara mendalam oleh Agen Orange dan pemangkasan dana baru-baru ini. Keluarga seperti Dang Hong Dan mengandalkan program bantuan untuk menyediakan perawatan medis khusus, layanan rehabilitasi, dan dukungan pendidikan yang tidak mampu mereka beli. Orang tua Dan, yang "mengambil pekerjaan apa saja" yang bisa mereka temukan tetapi tetap "tidak menghasilkan cukup uang untuk merawat Dan dengan baik," merepresentasikan ribuan keluarga yang berjuang untuk merawat anak-anak dengan disabilitas terkait Agen Orange.

Skema percontohan yang didukung UNICEF di provinsi An Giang yang membantu keluarga Dan adalah jenis program yang terancam oleh pemangkasan dana. Program ini melatih pejabat lokal dalam keterampilan dasar pekerjaan sosial dan konseling untuk membantu keluarga menghadapi tantangan kompleks membesarkan anak dengan disabilitas dalam lingkungan dengan sumber daya terbatas. Ketika program seperti itu kehilangan dana, beban jatuh sepenuhnya pada keluarga yang sudah berjuang secara finansial.

Sistem Dukungan Alternatif dan Keterbatasannya

Sementara program USAID telah terganggu, beberapa sistem dukungan alternatif ada untuk korban Agen Orange di Vietnam, meskipun mereka menghadapi keterbatasan signifikan dalam mengatasi skala masalah.

Program Pemerintah Vietnam

Pemerintah Vietnam memberikan tunjangan bulanan sekitar $17 kepada lebih dari 200.000 orang yang diyakini terkena dampak herbisida beracun, berjumlah sekitar $40 juta per tahun. Selain itu, korban Agen Orange Vietnam menerima asuransi kesehatan gratis serta pemeriksaan dan perawatan medis. Pemerintah telah mendirikan pusat perlindungan sosial, termasuk 12 Desa Perdamaian dan Desa Persahabatan di seluruh negeri, yang memelihara ribuan anak dengan cacat yang disebabkan oleh Agen Orange.

Namun, program-program pemerintah ini hanya menjangkau sebagian kecil dari perkiraan 3 juta orang Vietnam yang menderita efek kesehatan terkait Agen Orange. Tunjangan bulanan sebesar $17 tidak cukup untuk menutupi perawatan medis khusus dan layanan rehabilitasi yang dibutuhkan oleh banyak korban, terutama anak-anak dengan disabilitas parah.

Organisasi Non-Pemerintah

Beberapa organisasi non-pemerintah bekerja untuk mendukung korban Agen Orange di Vietnam:

• Asosiasi Korban Agen Orange/Dioksin Vietnam (VAVA) memobilisasi sumber daya untuk membantu korban dengan perbaikan rumah, detoksifikasi, rehabilitasi, pelatihan kejuruan, kredit untuk produksi, dan kursi roda gratis. Pada 2023, VAVA mengumpulkan lebih dari 2 miliar VND (sekitar $83.000) untuk mendukung korban, membangun 14 rumah baru dan memberikan bantuan langsung kepada hampir 600 korban di 22 provinsi.
• Palang Merah Vietnam telah mengumpulkan lebih dari $22 juta untuk membantu yang sakit atau cacat.
• VA VA Cu Chi, didirikan pada 2009, mendukung 800 korban Agen Orange dengan menyediakan pemeriksaan kesehatan, operasi ortopedi, anggota tubuh buatan, kursi roda, peralatan terapi fisik, dan operasi jantung dan mata.
• Organisasi internasional seperti Ford Foundation, UNICEF, Program Pembangunan PBB, dan berbagai pemerintah Eropa telah menyumbangkan total $39,1 juta untuk pembersihan, perawatan kesehatan, dan layanan lain untuk warga Vietnam yang terkena dampak Agen Orange.

Meski ada upaya ini, sumber daya gabungan dari organisasi-organisasi ini jauh dari cukup untuk memenuhi kebutuhan semua korban Agen Orange di Vietnam. Seperti dicatat dalam satu penilaian, "Program hanya menjangkau sebagian kecil dari mereka yang membutuhkan". Pemangkasan USAID baru-baru ini telah semakin menekan sumber daya yang sudah terbatas ini, menciptakan kesenjangan signifikan dalam dukungan untuk anak-anak yang terkena dampak.

Prospek Masa Depan dan Rekomendasi

Masa depan yang tidak pasti dari program USAID di Vietnam menciptakan tantangan kemanusiaan mendesak bagi korban Agen Orange, terutama anak-anak dengan disabilitas parah. Meskipun beberapa dana untuk remediasi lingkungan di Pangkalan Udara Bien Hoa telah dipulihkan sementara, ekosistem dukungan yang lebih luas untuk keluarga yang terkena dampak tetap sangat terganggu.

Agar kemajuan berarti terjadi, beberapa tindakan kunci diperlukan:

• Pemulihan dana USAID untuk program remediasi dan dukungan korban Agen Orange, dengan penekanan khusus pada layanan untuk anak-anak dengan disabilitas.
• Kerjasama internasional yang diperluas untuk mengatasi dampak multigenerasi Agen Orange, termasuk peningkatan pendanaan dari negara lain dan organisasi internasional.
• Penguatan kapasitas organisasi lokal Vietnam dan lembaga pemerintah untuk memberikan dukungan komprehensif kepada keluarga yang terkena dampak, termasuk perawatan medis, layanan rehabilitasi, kesempatan pendidikan, dan bantuan keuangan.
• Penelitian ilmiah berkelanjutan tentang dampak kesehatan multigenerasi dari paparan Agen Orange untuk lebih memahami dan mengatasi kebutuhan anak-anak yang lahir beberapa dekade setelah perang.

Kesimpulan: Tanggung Jawab Kemanusiaan yang Tak Berakhir

Anak-anak korban Agen Orange yang terlupakan merepresentasikan salah satu warisan kemanusiaan paling berkelanjutan dari Perang Vietnam. Lahir dengan disabilitas parah karena paparan nenek moyang mereka terhadap bahan kimia beracun, anak-anak ini menghadapi tantangan besar yang membutuhkan dukungan berkelanjutan dan layanan khusus.

Pemangkasan program USAID baru-baru ini telah memperburuk kerentanan mereka, meninggalkan banyak orang tanpa akses ke bantuan penting pada saat ketika hubungan diplomatik antara Amerika Serikat dan Vietnam menunjukkan tanda-tanda kemajuan pada masalah sensitif ini.

Sementara sistem dukungan alternatif ada melalui pemerintah Vietnam dan organisasi non-pemerintah, program-program ini hanya menjangkau sebagian kecil dari mereka yang membutuhkan dan tidak dapat sepenuhnya menggantikan sumber daya yang sebelumnya disediakan melalui USAID.

Saat dunia menandai peringatan 50 tahun berakhirnya Perang Vietnam, nasib anak-anak yang terlupakan ini berfungsi sebagai pengingat kuat bahwa biaya kemanusiaan dari perang sering kali meluas jauh melampaui medan perang dan melintasi beberapa generasi.

Komunitas internasional, terutama Amerika Serikat, menanggung tanggung jawab moral untuk mengatasi krisis kemanusiaan yang sedang berlangsung ini dengan memulihkan pendanaan untuk program remediasi Agen Orange dan dukungan korban. Hanya melalui komitmen berkelanjutan dan bantuan komprehensif kita dapat berharap untuk memberikan anak-anak yang terlupakan ini kesempatan untuk kehidupan yang lebih sehat dan bermartabat meskipun warisan beracun yang mereka warisi.